Pergunta: Já ouvi dizer que o pilates pode deixar os músculos longos e definidos. Há alguma verdade nessa afirmação?
Resposta: Essa é uma promessa que existe há quase tanto tempo quanto o próprio pilates: por meio de exercícios de resistência de baixa intensidade e alongamentos altamente controlados, o treino poderia ajudar as pessoas a alongar e “tonificar” seus músculos, remodelando o corpo para deixá-lo similar ao de dançarinos profissionais — ou dando a elas o que alguns chamaram de “corpo de pilates”.
Mas, apesar dos muitos benefícios do pilates para a saúde e o condicionamento físico já comprovados por evidências, essa afirmação em particular é mais marketing do que ciência, aponta William Kraemer, professor emérito do departamento de cinesiologia da Universidade de Connecticut.
“Seus músculos não podem literalmente ficar mais longos”, informa Kraemer, já que seu comprimento é determinado pela genética. E se seu corpo parece “definido”, isso geralmente significa apenas que você tem menos gordura corporal.
Ainda assim, o pilates afeta o corpo de maneira diferente da musculação pesada, reforçaram especialistas em ciência do exercício ao The New York Times. Eis o que você precisa saber.
Pilates aumenta a resistência muscular e força, mas não constrói músculos de forma expressiva Foto: Georgii/Adobe Stock
As promessas do “corpo de pilates” têm uma longa história
Quando o boxeador e ginasta alemão Joseph Pilates levou seu método para Nova York, na década de 1930, ele ganhou fama entre dançarinos profissionais de balé por ajudar a aliviar dores e a se reabilitar de lesões.
Nas décadas seguintes, muitos dançarinos se tornaram instrutores e donos de estúdios de pilates, servindo como propagandas vivas da promessa estética do treino, lembra Shari Berkowitz, professora de pilates e educadora em Peekskill, Nova York, que também estudou biomecânica.
O marketing do fitness reforçou essa promessa implícita: faça o que os praticantes de pilates fazem e você também poderá se parecer com eles. “Foi uma jogada de marketing brilhante”, avalia Shari. Mas o pilates não deixou essas primeiras adeptas longas e magras: elas simplesmente já eram mulheres longas e magras que praticavam pilates.
Ao afirmar que o pilates pode deixar o corpo esguio, os marqueteiros também se apoiaram em uma cultura que há muito tempo valoriza a magreza e teme que outros tipos de treino de força — principalmente a musculação pesada — deixem o corpo “troncudo”, comenta Shari.
Pilates fortalece, mas não aumenta muito a massa muscular
Praticar pilates regularmente pode aumentar bastante a resistência muscular, mas normalmente só leva a ganhos modestos em tamanho muscular, explica Carrie Lamb, dona de um estúdio de pilates e fisioterapeuta em Golden, Colorado.
Isso acontece porque o pilates tradicional não costuma sobrecarregar os músculos. Cada exercício é repetido apenas algumas vezes antes de se passar para o próximo, e a carga sobre o sistema musculoesquelético é de leve a moderada.
Se você ficou inativo por um tempo, seus músculos provavelmente vão crescer um pouco no começo, mas não é “a forma mais eficiente” de ganhar massa, adiciona Carrie.
E, para a maioria das pessoas, “ganhar volume” não acontece por acaso. Isso exige anos de treino de força estratégico e de uma nutrição adequada, observam os especialistas.
Se músculos maiores são seu objetivo, você tem mais chances de consegui-los levantando pesos pesados, já que a musculação intensa causa relativamente mais danos às fibras musculares, o que pode gerar mais crescimento à medida que o corpo as repara, descreve Cedric Bryant, fisiologista do exercício e diretor executivo do American Council on Exercise.
Para que qualquer músculo seja visível — o que muitas vezes é percebido como “definição” — é preciso reduzir a camada de gordura que o cobre. Mas isso geralmente tem mais a ver com dieta do que com treino de força, acrescentam os especialistas.
“Todo ser humano tem um abdômen ‘tanquinho’”, diz Bryant. “É que, para a maioria de nós, ele está escondido sob uma camada de gordura subcutânea.”
O pilates pode ajudar você a ficar mais ereto
O pilates também pode fortalecer os músculos que sustentam a postura, incluindo os músculos do core e das costas, aponta Carrie. Grande parte das instruções no pilates também se concentra em alongar a coluna, o que ajuda a compensar os efeitos de passar o dia curvado sobre uma mesa ou tela. Carrie costuma dizer a seus alunos para imaginarem que “há mais espaço entre suas vértebras”.
Com o tempo, disseram os especialistas, o treino pode ajudar você a sentar e ficar de pé com mais postura.
Ao trabalhar a amplitude de movimento e a flexibilidade, o pilates também pode ajudar a relaxar músculos que ficaram excessivamente tensos e contraídos, informa Carrie.
Mas, apesar de todos os benefícios, se aumentar a massa muscular e a força geral for seu objetivo, você deve complementar o pilates com alguns dias por semana de musculação progressiva, orienta Anne Brady, professora de cinesiologia da Universidade da Carolina do Norte em Greensboro. “Eles têm benefícios diferentes”, avisa Anne.
Ambos os tipos de exercício podem ajudar você a se mover com mais facilidade no dia a dia, ela acrescenta, independentemente de estar ou não longo e definido.
Este conteúdo foi publicado originalmente no The New York Times. Ele foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
