O sarampo voltou a causar preocupação entre as autoridades de saúde do Brasil. Nesta segunda-feira, 21, o Ministério da Saúde anunciou que está investigando dois casos suspeitos da doença na cidade de Campos Lindos, no Tocantins. Os pacientes tiveram contato com pessoas que estiveram na Bolívia, país que enfrenta um surto da doença.
A nação vizinha vive uma alta de casos que acendeu o sinal de alerta quanto à possibilidade de espalhamento entre a população no Brasil, país que tem, desde o ano passado, o certificado de território livre da circulação interna desse vírus, concedido pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
Sarampo causa manchas vermelhas pelo corpo que podem começar no rosto e se espalhar Foto: Arquivo/Estadão
O sarampo é uma doença infecciosa altamente contagiosa que já foi uma das principais causas de mortalidade infantil em todo o mundo. O quadro é causado por um vírus de RNA que pertence ao gênero Morbillivirus, da família Paramyxoviridae.
Entre os seus sintomas, certamente a característica mais chamativa são as bolinhas espalhadas pelo corpo, o que pode fazer algumas pessoas se perguntarem qual a diferença entre essa infecção e outras que causam erupções na pele, como a catapora (varicela). As diferenças, porém, vão desde a sintomatologia ao vírus causador.
Sintomas de sarampo
O sarampo é como uma gripe muito forte, com sintomas como febre alta, tosse, coriza (secreção nasal) e conjuntivite. É um quadro bastante intenso. “Normalmente o paciente fica muito abatido”, explica Marcelo Otsuka, porta-voz da Sociedade Brasileira de Infectologia (SBI).
Além disso, ele provoca manchas no corpo. Um sinal inicial importante é o aparecimento de marquinhas esbranquiçadas na mucosa da boca, conhecidas como manchas de Koplik.
Elas costumam ser um prenúncio do que vem em seguida: o exantema, ou seja, manchas vermelhas planas e redondas, espalhadas aos montes por toda a pele. A pele pode parecer “inteira vermelha” em casos mais intensos.
Geralmente começam no rosto e se espalham pelo pescoço e depois pelo resto do corpo. Em muitos casos, elas aparecem após o início da febre.
Além dos sintomas mais visíveis, o sarampo pode evoluir com complicações sérias, como otite (infecção no ouvido), pneumonia e até encefalite, que é a inflamação do sistema nervoso central e pode deixar sequelas ou até levar à morte.
“A criança fica com muita secreção, e muitas vezes não consegue eliminar, podendo broncoaspirar e desenvolver pneumonia”, destaca Heloísa Giamberardino, coordenadora do Centro de Imunizações do Hospital Pequeno Príncipe.
Como o sarampo é transmitido?
A sua transmissão ocorre por meio de secreções nasofaríngeas expelidas ao tossir, espirrar, falar ou respirar. Também tem sido descrito o contágio por dispersão de aerossóis com partículas virais no ar, em ambientes fechados, como escolas, creches e clínicas.
Pode pegar mais de uma vez?
Não. Caso a pessoa tenha tido a doença, é conferida a imunidade vitalícia contra a recorrência.
Tratamento
“O sarampo não tem tratamento específico; não existe medicamento antiviral para essa doença. Por isso, o tratamento é de suporte aos sintomas”, explica Heloísa.
Isso quer dizer que os medicamentos são utilizados para reduzir o desconforto ocasionado pelos sintomas da doença, como a febre.
Diferenças entre sarampo e catapora
Assim como o sarampo, a catapora (ou varicela) é comum na infância e causa febre, cansaço e dor de cabeça. No entanto, ela é causada pelo vírus herpes-zóster e provoca na pele bolhas cheias de líquido e que coçam muito – muito mesmo.
“A catapora dá bolinhas, digamos assim. Ela começa com caroços, que a gente chama de pápulas, que evoluem para vesículas — bolhas com líquido — e depois caminham para crostas, que se rompem, formam casquinhas, e daí vem a fase de cicatrização”, resume Otsuka.
No início da varicela, pode haver só bolinhas vermelhas, sem a evolução clássica, o que pode levar à confusão entre as doenças. Mas as bolhas da catapora são bem diferentes das manchinhas vermelhas do sarampo e as lesões são mais intercaladas com pele normal. Além disso, possuem líquido e podem apresentar pus.
Outra importante diferença é que existe tratamento antiviral para a catapora, o que contribui com um desfecho favorável.
Tanto o sarampo quanto a catapora podem causar comprometimento do sistema nervoso, mas, no caso do sarampo, essa complicação normalmente é mais tardia, acontecendo depois da doença. “E é um quadro gravíssimo, evolutivo”, destaca Otsuka. No caso da catapora, o comprometimento costuma acontecer durante a manifestação da doença e pode causar também meningoencefalite.
Qual é mais grave: sarampo ou catapora?
“Ambos são graves. Depende muito de quem vai ter a doença”, diz Otsuka. Por outro lado, a catapora, embora muito contagiosa, é menos infecciosa do que o sarampo.
Na avaliação de Heloísa, o sarampo tende a ser mais grave, pois causa comprometimento pulmonar importante, muitas vezes maior que o da varicela. “Na época pré-controle (antes das vacinas) dessas doenças, internava-se muito mais por sarampo do que por varicela”, diz.
Além disso, o sarampo, quando tem comprometimento neurológico, é mais insidioso. “Ele é evolutivo — o paciente começa a ter perdas motoras, começa a cair sozinho — e ele vai degenerando o sistema nervoso”, explica Otsuka.
Vacinação
Tanto o sarampo quanto a varicela são doenças previníveis com vacinas. O imunizante que protege contra os quadros também age contra caxumba e rubéola. É a vacina tetra viral ou tetravalente viral. Esse imunizante é indicado para crianças com 15 meses de idade que já tenham recebido a primeira dose da vacina tríplice viral, que deve ser aplicada aos 12 meses de idade.
